Appellation AOP-AOC Minervois

LANDSCAPE AND HISTORY

Le Minervois est un paysage vaste et vallonné, souvent dépeuplé, constitué d'une mosaïque de vignes, d'oliviers et de garrigue. Le territoire est délimité par le Canal du Midi au sud et par la Montagne Noire au nord.

En prenant l'autoroute Toulouse-Montpellier comme ligne de démarcation, le Minervois semble l'exact contrepoint des Corbières. Le Minervois doit son nom à la cité fortifiée de Minerve, sorte de Carcassonne miniature tristement célèbre au temps des Croisades de la Couronne de France contre les Cathares. La région est aujourd'hui une destination touristique prisée. 20 caves coopératives et 220 caves particulières produisent chaque année près de 20 millions de bouteilles sur cette appellation de plus de 3000 hectares.

AREA OF PRODUCTION

L'appellation s'étend des hauts de Narbonne aux portes de Carcassonne.

Comme partout en Languedoc, géologie et microclimats varient fortement selon l'altitude - les vignobles sont étagés de 50 à 500 mètres d'altitude. On distingue plusieurs zones: sur les contreforts de la Montagne Noire, schistes et marnes blanches dominent; ensuite, des terrasses de schistes, avec une teneur croissante en gravier de quartz, sable et grès, battues en permanence par les vents.

Au coeur de l'appellation, sous l'influence de la Méditerranée, les pluies rares sont absorbées par les sols de grès, de calcaire et de marnes avant d'être restituées aux vignes. Les zones de calcaire caillouteuses du causse à l'est sont soumises à la fraîcheur des vents venus de la Montagne Noire.

GRAPE VARIETIES

Superficie vinifiée: 3300 hectares
Production: 130000 hectolitres / 17 millions de bouteilles
AOC depuis: 1985
Cépages: Syrah, Mourvèdre, Grenache, Lladoner Pelut, Carignan, Cinsault, Terret, Aspiran, Piquepoul, Marsanne, Roussanne, Maccabeu, Bourboulenc, Clairette, Grenache, Vermentino, Muscat petits grains.
Vins: rouge (94%), blanc (2%), rosé (4%)

ORGANOLEPTIC CARACTERISTICS

Feu, puissance, structure, ampleur et épices: les marqueurs d'un Minervois rouge classique, qui peut-être représente le mieux le caractère de ce qu'on appelle un vin du sud.

CUISINE

Ces vins donneront tout leur potentiel après deux à trois ans en cave, sur les plats de viande et de gibier, mais accompagneront également volontiers les plats en sauce épicés. Des qualités simples, obtenues par macération carbonique, et des rosés simples et fruités accompagnent à merveille la table au quotidien. Les vins blancs, rares, sont amples et puissants.

Dans les prochaines années, la production des blancs liquoreux devrait être reconnue sous l'AOP Minervois Noble.