Appellation viticole AOP-AOC Muscat de Saint-Jean-de-Minervois

HISTOIRE ET PAYSAGE

Ce texte vaut pour les Muscats Frontignan, Lunel, Mireval et Saint-Jean-de-Minervois.

Le Muscat est cultivé depuis 2000 ans. C'est l'un des plus anciens cépages connus. Rien d'étonnant à ce que les quatre appellations Muscat fassent partie des premières AOC du sud de la France, à la fin des années 1930.

Après l'ouverture du Canal du Midi et jusqu'à la crise du phylloxéra, les vins de Muscat, recherchés et chers, étaient les vraies stars du Languedoc. Dans son journal de voyage de 1787, Thomas Jefferson, amateur de vin qui n'était pas encore Président des États-Unis, nourrit le plus grand intérêt pour le Muscat de Lunel et Frontignan.

Ces vins ont aujourd'hui perdu de leur renommée. Et c'est bien dommage: qualitativement, les trois «Muscataires» Muscat de Frontignan, Muscat de Lunel, Muscat de Mireval et Dartagnan le Muscat de Saint-Jean de-Minervois surclassent toute leur catégorie.

ZONE DE PRODUCTION

AOP-AOC Muscat de Saint-Jean-de-Minervois

Le Muscat de Frontignan, avec sa bouteille torsadée, est l'AOC la plus célèbre et la plus ancienne. Les vignes poussent sur 800 hectares autour de la commune éponyme, entre l'Étang de Vic-La-Gardiole et l'Étang de Thau près de Sète. Une coopérative et 26 vignerons indépendants se partagent la production. À mesure qu'on se rapproche de la Méditerranée, les sols argilo-calcaires présentent des teneurs en sable de plus en plus importantes.

Lunel est aujourd'hui intégrée à la banlieue de Montpellier, qui dévore insatiablement les communes alentour et menace les vignes des viticulteurs, dernier rempart contre la colonisation des terres. Le raisin de Muscat pousse sur 150 hectares de sols de grès profonds, aux cailloutis siliceux rouges caractéristiques.

Mireval, plus jeune et plus petit des quatre vignobles AOC Muscat, est situé entre Lunel et Frontignan, sur la route reliant Montpellier à Sète. Le terroir compte 170 hectares de sols d'origine jurassique avec de nombreux éclats calcaires.

Les conditions climatiques sont celles de Frontignan. Avec un vignoble situé à 250 mètres d'altitude sur 200 hectares de sols de calcaire alvéolé, Saint-Jean-de-Minervois est la plus isolée des quatre communes de l'appellation

LES CEPAGES

Superficie vinifiée: au total environ 1300 hectares
Production: 28000 hectolitres/3,8 millions de bouteilles
AOC Muscat de Frontignan: depuis 1936
AOC Muscat de Lunel: depuis 1943
AOC Muscat de Mireval: depuis 1959
AOC Muscat de Saint-Jean-de-Minervois: depuis 1949
Cépages: Muscat à petits grains
Vins: 100% VDN (Vin Doux Naturel)

CARACTERISTIQUES ORGANOLEPTIQUES

Ce sont des vins blancs très aromatiques, sucrés, au parfum de rose et de litchi, dont la fermentation est stoppée par addition d'alcool vinique pur. La teneur en alcool finale doit être comprise entre 15 et 18°. Jeunes, ils développent des arômes de fruits frais et de fleurs.

GASTRONOMIE

Avec l'âge, des notes de fruits secs et de miel. On les sert traditionnellement en apéritif, ou avec des pâtisseries. Ils sauront également accompagner une collation de charcuterie, sandwiches et autres petits plaisirs.