Appellation viticole AOP-AOC Saint-Chinian

HISTOIRE ET PAYSAGE

AOC au nord-ouest de Béziers, au pied du massif du Caroux et de l'Espinouse, Saint-Chinian peut s'enorgueillir d'avoir relancé la viticulture en Languedoc après l'Occupation. L'appellation s'étend sur près de 3000 hectares répartis sur 20 communes.

En sillonnant les vignobles du Languedoc depuis Montpellier, on croise Saint-Chinian par Faugères, avant de poursuivre vers le Minervois. Comme Faugères, Saint-Chinian s'abrite aux contreforts du Massif central, sur des terres très peu peuplées, une région vallonnée d'une grande beauté.

Entre Saint-Chinian et la vigne, tout commence au 8e siècle, quand un moine nommé Saint-Benoît d'Aniane, demande à ses disciples de fonder un monastère en pleine nature, où le vin pourra vivre une renaissance. Plus tard, ce monastère prit le nom de Saint-Anian, qui devint ensuite Saint-Chinian, nom actuel de la commune et de l'AOC. Neuf coopératives, assurant les deux tiers de la production, perpétuent la tradition viticole. Le reste est le résultat du travail de 100 vignerons indépendants.

ZONE DE PRODUCTION

Les deux rivières Orb et Vernazobre séparent Saint-Chinian en deux zones distinctes. La partie nord, aux sols de schistes et de grès, offre des vins épanouis et généreux, très accessibles. Au sud, les sols sont argilo-calcaires, et comportent de la bauxite. On y trouve une couche d'humus qui souvent ne dépasse pas dix centimètres, contraignant la vigne à pousser ses racines loin dans le sol. Ces terres produisent des vins rouges structurés, tanniques, aptes au vieillissement. L'offre est complétée de rosés aromatiques et d'une petite production de vins blancs épices.

VDQS dès 1951, les vins rouges et rosés accèdent à l'AOC en 1982, rejoints par les vins blancs secs en 2005. L'INAO (Institut National des Appellations d'Origine) a reconnu également deux appellations communales: Saint-Chinian-Berlou et Saint-Chinian-Roquebrun, qui seront détaillé ailleurs.

LES CEPAGES

Superficie vinifiée: 2800 hectares
Production:100000 hectolitres/14 millions de bouteilles
AOC: Rouge et Rosé depuis 1982, Blanc depuis 2005
Cépages: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Carignan, Cinsault, Lledoner Pelut, Grenache Blanc, Marsanne, Roussanne, Vermentino, Viognier, Clairette, Carignan Blanc, Bourboulenc, Maccabeu
Vins: Rouge (89%), Blanc (1%), Rosé (10%)

CARACTERISTIQUES ORGANOLEPTIQUES

GASTRONOMIE