Appellation viticole AOP-AOC Picpoul de Pinet

HISTOIRE ET PAYSAGE

Le vignoble de Pinet, aujourd'hui 1300 hectares, est un terroir historique de production de vin blanc. Le Picpoul, ou Piquepoul, cépage autochtone autour de l'étang de Thau, est le cépage qui donne tout leur caractère à ces vins blancs très appréciés.

Le Pinet représente à lui seul plus de 60 pour cent de la production de blanc vin du Languedoc-Roussillon.

Au début du 19e siècle, André Jullien citait les villages de Mèze, Pomérols et Pinet comme étant les villages viticoles les plus importants de la zone, avec des terroirs de qualité. On y produisait selon Jullien du Picardan, alors l'un des meilleurs vins du sud: Picardan était un terme générique utilisé pour désigner tous les vins (blancs) du Languedoc qui n'étaient pas issus du Muscat.

D'après Jullien toujours, les vins de Mèze et Pomérols offraient une saveur puissante, juteuse et corsée, un goût excellent; ils étaient aptes à la garde et supportaient fort bien le transport. Jullien ajoutait que les vins étaient également distillés «depuis peu»,
après que les ventes avaient diminué: un signe évident que la distillation alors si répandue n'était en rien liée à une qualité insuffisante du vin.

ZONE DE PRODUCTION

Aujourd'hui, le Picpoul est produit par 20 caves particulières et quatre caves coopératives sur six communes du bassin de l'étang de Thau, entre Sète et Agde, qui se partagent une superficie de 1 400 hectares. Les vignes s'enracinent dans un plateau calcaire orienté à l'est, couvert d'une fine couche d'humus et descendant vers la mer: Au plus près de l'eau, elles prennent pied directement dans un calcaire d'un blanc éclatant.

Le microclimat est entièrement soumis à l'influence de la Méditerranée. Les précipitations sont rares et l'hiver est doux, des conditions favorables au développement des cépages à maturation tardive. Les sols régulent l'hygrométrie naturelle, épargnant
aux raisins le stress des chaleurs estivales.

LES CEPAGES

Aujourd'hui encore, c'est l'ancienne variété locale Piquepoul qui confère au Picpoul de Pinet son caractère aromatique et sa fraîcheur. Le nom viendrait du fait que ce cépage, plus facile que d'autres à égrainer, serait particulièrement apprécié des poules...

Des fouilles, qui ont révélé notamment les ruines de la Villa de Loupian et ses superbes mosaïques, ont montré que la viticulture était déjà pratiquée ici sous la Rome antique. Au début du 17e siècle, le Piquepoul était l'un des six principaux cépages du Languedoc.

Superficie vinifiée: 1300 hectares
Production: 65000 hectolitres/9 millions de bouteilles
AOC Coteaux du Languedoc – Picpoul de Pinet: depuis 1985
AOC Picpoul de Pinet: depuis 2013
Cépages: Piquepoul blanc
Vins: blanc (100%)

CARACTERISTIQUES ORGANOLEPTIQUES

Picpoul de Pinet est reconnu VDQS en 1954. Intégré aux Coteaux du Languedoc en 1985, Pinet accède à la dénomination cru indépendant AOC en 2013. La bouteille syndicale Neptune, qui rappelle une colonne corinthienne, est le signe distinctif de ces vins blancs secs d'un vert doré, marqués de fruit et de floralité.

GASTRONOMIE

D'une acidité rafraîchissante, ils sont appréciés dans les nombreux bistrots de Marseillan, Bouzigues, Agde ou Sète, de préférence sur les huîtres et les moules du bassin de Thau tout proche.

Ils seront bien sûr tout aussi bons sur d'autres fruits de mer. Le slogan des vignerons prend alors tout son sens: «Son terroir, c'est la mer».